Единственная женщина среди четырех мужчин в ледяном плену: как она выжила в условиях дикой арктической зимы

Уроженка Аляски Ада Блэкджек выросла в методистской миссии Нома, где ее обучили английскому языку, ведению хозяйства и шитью, но оставили без малейших представлений о выживании в дикой природе. К двадцати трем годам она пережила гибель двоих детей, побег жестокого мужа и столкнулась с тяжелой болезнью единственного выжившего сына Беннета. Отчаянная нехватка средств на лечение туберкулеза у ребенка подтолкнула молодую женщину согласиться на рискованное предложение исследователя Арктики Вильялмура Стефанссона.

В 1921 году Стефанссон организовывал экспедицию на остров Врангеля, формально принадлежавший советской стороне, чтобы основать поселение и закрепить стратегическую территорию. Аде посулили солидное жалование в пятьдесят долларов и обещали присутствие других эскимосских семей, но на борту она оказалась единственной женщиной среди четверых мужчин - Алана Кроуфорда, Лорна Найта, Милтона Галле и Фреда Маурера. Команда высадилась на суровом берегу в сентябре с запасом еды всего на шесть месяцев, рассчитывая на богатые охотничьи угодья и летний корабль снабжения.

Летом 1922 года судно пробиться не смогло, а следующая зима принесла падение температуры до пятидесяти градусов мороза и голод. В январе 1923 года трое полярников отправились по льду через пролив Лонга в сторону Сибири за спасением и бесследно пропали. На острове остался только парализованный цингой Лорн Найт и Ада, которой пришлось в одиночку поддерживать жизнь в лагере.

Женщина ростом полтора метра, панически боявшаяся хищников и оружия, научилась стрелять, ставить капканы на песцов, заготавливать дрова и чинить укрытие. Одновременно она выполняла функции сиделки при угасающем компаньоне, который вымещал на ней приступы отчаяния. В июне Найт скончался, оставив Аду наедине с дикой природой и судовой кошкой по кличке Вик.

В первую зимовку девушка перенесла так называемую арктическую истерию - специфическое расстройство коренных северян, сопровождающееся апатией и приступами тревоги. Преодолеть тяжелое состояние помогла цель вернуться к ребенку, о чем свидетельствуют записи из ее личного дневника.

Я не знаю, что такое храбрость. Но я никогда не теряю надежду, пока остаюсь в живых.

Спасательный корабль подошел к острову только 20 августа 1923 года, обнаружив там единственную выжившую участницу похода. Как уточняет материал о судьбе полярницы на страницах издания Pro Город, заработанные на острове деньги и средства от продажи добытых шкур позволили Аде отвезти сына на терапию в Сиэтл. Женщина прожила долгую жизнь вдалеке от внимания прессы и умерла в возрасте восьмидесяти пяти лет.

Ученые отмечают, что жизнеспособность коренных обитателей Севера подкреплена биологическими особенностями. У северных этносов сформирован ускоренный обмен веществ с преобладанием жирового рациона, что служит естественным барьером против критических отрицательных температур.